От злости на «Лорочку» у меня заныл висок. И, главное, непонятно, как помочь Сашке. Не предложишь же ему, как Светке: «Пойдем ко мне, поедим!» – мы с ним совсем не друзья, а наоборот. Да и не пойдет он, это ясно как день. Ни за что не признается, что голоден – уж я его характер знаю, недаром в одном классе учимся. И понятно теперь, почему он такой худой – кожа да кости. Не растолстеешь, пожалуй, с такой мамашей, которая способна думать лишь о том, что модно «в этом сезоне».
Я вымыла посуду и ушла в комнату. Включила телевизор и честно пыталась его смотреть, но… Сашка не выходил у меня из головы. Я с новой волной стыда призналась себе, что появление Пики в нашей со Светкой жизни – абсолютная чепуха по сравнению с тем, что приходится терпеть этому мальчишке – и, может быть, уже давно.
Хотя нет, Наверное, не очень давно,… Кажется, еще года не прошло, как умерла Сашкина бабушка. Да, это было, точно, прошлой осенью. Я так долго вспоминала потому, что терпеть не могу похороны и все, что с ними связано. Когда такое случается у нас в доме, я стараюсь носа во двор не высовывать. Мне невыносимо страшен и красно-белый гроб, и мертвое лицо в нем, и плачущие родные покойника, и жуткий вой оркестра. Мне невольно представляется, что вдруг умру я, или кто-то из родителей, или Митя. Ведь случается, что и совсем маленькие дети умирают. И тогда от ужаса хочется не просто плакать, а кричать в полный голос…
Ну, так вот. Теперь я точно могу сказать, что Сашка до смерти своей бабушки был совсем другим. То есть, конечно, и в то время был хулиганистым, но веселым и краснощеким. Правда, «Лорочка» и тогда по целым дням пропадала где-то. Но, видно, бабушка очень любила своего внука и даже баловала: его карманы были вечно набиты конфетами, печеньем и тому подобным. А иногда Сашка выходил во двор с еще горячей булочкой, от которой пахло просто умопомрачительно, и ребята начинали глотать слюнки и подбираться поближе – вдруг перепадет? Иноземцев не жадничал – всем отламывал по кусочку. Да, уж тогда он точно не голодал! Зато теперь…
Нет, я больше не могу сидеть перед этим дурацким телевизором! Тем более, что совершенно не понимаю, что происходит на экране. Надо позвать Светку и немедленно ей рассказать об увиденном! А то у меня сейчас от пережитого за последние час-полтора голова лопнет. Правда, подруга в данный момент думает, как нам избавиться от Пики. Не хочется отвлекать ее от размышлений… Нет, все-таки пойду ей «позвоню».
Я решительно направилась в детскую и подергала за веревку «телефона». Когда мой колокольчик ответно звякнул, побежала на балкон. Задрав голову, я увидела, что подруга уже ждет меня. До чего забавно выглядит снизу ее свесившееся ниже перил лицо и белые кудряшки, которые треплются от ветра! Но мне в этот раз было не до смеха, и я поскорее крикнула ей:
– Света! Иди ко мне быстрей, новости есть!
– Лучше ты иди! – ответила подруга. – У меня пирожные – «безе». Ты же их любишь?
Да, люблю, это верно. Ах, как они нежно рассыпаются, и тонко хрустят, и тают на языке…
– Ладно, сейчас, – сказала я. – Поставь пока чайник греться.
Через минуту я была уже у Светки. Она, как заботливая хозяйка, не стала сразу выспрашивать у меня, что случилось. Сначала мы с ней выпили чаю и быстро съели эти воздушные прелести – а было их, кажется, штук шесть.
Потом, убрав крошки и помыв стаканы, мы ушли к Светке в комнату, и я ей рассказала для начала про мамины серьги и гнусную выходку мыши, про странное выражение ее глаз и свое недоумение: как она могла узнать о нашем разговоре с мамой, если он был уже так давно? Светка сочувственно посмотрела на мою опухшую пятку со следами Пикиных зубов и сказала:
– А она ничего и не знала. Просто все мамы, наверное, запрещают своим дочкам трогать их драгоценности. Ну, чтобы они их не сломали и не потеряли. Легко догадаться!
Такая мысль не приходила до сих пор мне в голову. А ведь, может быть, подруга и права. Но что-то мышь получается уж очень умная, на мой взгляд: все знает, что там, у людей бывает, а сама с хвостом!
Рассказ о Сашке Иноземцеве и пирожке на скамейке расстроил Светку, хотя она старалась этого не показывать. Только нахмурилась и стала тереть пальцем родинку на щеке – а это у нее всегда является признаком крайнего смятения. Она подтвердила мою мысль о том, что Сашка очень переменился с тех пор, как лишился бабушки – злее стал, насмешливее и как-то бесшабашнее, будто ему вообще до лампочки, что с ним будет.
– Наверное, и мы с тобой были бы не лучше на его месте, – глубокомысленно заметила Светка.
«Ну, да, – подумала я, – если бы моя мама, забыв про меня, папу и Митьку, ушла на целый день из дома, не оставив поесть… Я бы пожалуй, еще как рассердилась и обиделась!»
– Ну, а ты, Свет, – спохватилась я, наконец, – что-нибудь поняла насчет мыши?
– Нет, – призналась она. – Я только одно знаю: нам с тобой кто-нибудь должен в одно и то же время наложить такие запреты, чтобы они противоречили друг другу. Понимаешь, чтобы один из них исключал другой – и наоборот! Вот тут-то наша мышка и запрыгает!… Но как это устроить, я придумать не могу, – уныло закончила моя подруга-шахматистка, – вернее, пока не могу.
– Конечно, пока! – заверила я ее, и она сразу воспрянула духом. – Но только постарайся побыстрее, а то Пика нам ноги скоро отъест.
– Постараюсь, – серьезно пообещала мне Светка.
Потом, помолчав, предложила:
– Слушай, давай сейчас «Гарри Поттера» почитаем. Я же его теперь в руки взять боюсь – сразу мышь вспоминаю. Знаю, что глупо – днем-то мне никто еще читать не запрещал. Но вот если бы ты первая начала, вслух…
Хитрюга моя подружка! Она очень любит слушать, как я читаю вслух. Говорит, что это у меня здорово получается – как у артистки радио. Может, и так, не знаю. Но раз Ковалевой нравится, почему и не сделать ей приятное?
Светка дала мне книгу. Я открыла ее на первой странице, и… понеслась мимо нас по комнате загадочная, страшная и смешная история о мальчике со шрамом на лбу. Яркий вихрь подхватил нас, и мы забыли обо всем, кроме Гарри, который храбро сражался с двумя дементорами на улице Магнолий… Устав читать, я замолчала и подняла глаза на Светку. Она, замерев, округлившимися глазами смотрела куда-то влево от меня, на угол дивана. Я тоже взглянула и от неожиданности больно прикусила себе язык. Удобно устроившись на диванном валике, там сидела… Пика! Поймав мой изумленный взгляд, она нетерпеливо застучала лапками по обивке и несколько раз возмущенно пискнула.
– Читай дальше! – побелевшими губами шепнула мне Светка, продолжая смотреть на мышь.
Я, запинаясь, стала бормотать, растерянно глядя в книгу. Краем глаза можно было заметить, что Пика сразу успокоилась, замолчала и, как зачарованная, уставилась на меня. «Неужели она слушает? – напряженно думала я, совершенно ничего не понимая из только что прочитанного. – Ей что, нравятся такие вещи? Она, случайно, в театре не бывает, под креслами там не сидит?»
От волнения и удивления перед новыми фокусами мыши я быстро изнемогла и захлопнула книгу со словами:
– Я устала. Хватит на сегодня.
Светка рядом со мной испуганно дернулась, ожидая, видно, нового нападения бабкиной шпионки, очень недовольной прекращением интересного чтения. Но мне было все равно: не могла же я бубнить вечно! Ну, подумаешь, другую пятку продырявит – так я ей как тресну опять ногой!
Но мышь хотя и надулась от обиды на мою усталость, вроде бы не собиралась кусаться. Она еще некоторое время переводила глаза с меня на Светку, надеясь, что я снова начну читать. Поняв, что этого ей не дождаться, от разочарования так оглушительно вякнула свое: «Пи-ик!», что у нас засвербило в ушах – и, вильнув хвостом, спрыгнула с дивана. Потом нырнула под штору и без следа испарилась. Как обычно, в общем. Мы со Светкой на этот раз ничуть не удивились ее исчезновению – уже привыкли. Только вздохнули с облегчением и принялись обсуждать то, что нас поразило на этот раз в поведении мыши. А нам было о чем задуматься!
Во-первых, Пика явилась не затем, чтобы следить за нами и карать за нарушение запретов – и сегодняшних, и давних, – а чтобы слушать мое чтение.
Во-вторых, о Марье Степановне мы даже не упоминали – не то
что ругать ее или грозиться отомстить старухе за какую-нибудь неприятность. А мышь пришла!
В-третьих, она не проявляла к нам никаких враждебных чувств – не скалила зубы, не хихикала ехидно, как недавно во дворе за кустом, не смотрела с укором, как в случае с мамиными серьгами. И хотя потом, когда я захлопнула книгу, она рассердилась на это, все же не стала кусаться.
– Да, – подвела итог Светка. – Сразу, конечно, было ясно, что она – не обычная мышь, но такое…
– Умная зверюшка, – сказала я. – Вот только жалко, что не говорит, а то бы…